【荀亮/平行时空】幕后月（14）
江夏官署中，刘备正与刘琦、孙乾等商议事务，忽而听闻曹操有使到访，不由尽蹙起眉头。
也是诸葛亮见机得快，调度安排无一不是分寸恰好，刘备带领十数万百姓，扶老携幼，只能缓缓赶路。途中简雍、孙乾几次劝他先走以自保，刘备都只是温言回绝。众人一路提心吊胆，眼见到了渡口，正迎着关羽率领江夏数百船只来接，是以刘备方得从容登船。否则大小百姓车辆，还要俄延许久才得尽数渡过。
待入江夏坐定，众人合计时方才察觉，那浩浩大军的声威似乎在取得襄阳后就一朝收敛去了一般。或许是因为先火后水算了曹操一个无心，亦或是曹操另有别图。百般揣测无绪时，这到访的使者竟好似是上天为了将那弥天幕布解开，好叫人看得更清晰一般。
“请他进来相见。”纵然与曹操已成不死不休之势，刘备依旧面上含笑，望之可亲。毕竟使者也不过是奉命而来，身不由自主，刘备不愿与他为难。
迈步而入的人，风姿英伟，葛巾布袍，双目如朗星之光，熠熠生辉，剑眉有锋锐之气，隐隐生威。其举手投足，尽显侠士无拘束，望着刘备便拜了下去。
“元直？”刘备一时惊喜交集，急忙下阶相扶，就要动问许都诸事。
“徐庶此来，是为曹公取江夏，不知刘豫州意下如何？”徐庶拜罢，掩去眼底一丝感动，语调平淡，仿佛他与刘备不过萍水。
“只恨备手下无能潜行夜出之人，否则令堂何至于受曹贼胁迫！”刘备一面说着，眸光就暗淡下去，对着徐庶一拱到底，“无法留得大贤，是备之过！先生既已择主，备不会为难先生。只望元直缓些时日再归，使我可与元直略叙前情！至于江夏，先生想来也知备心意。”
徐庶见刘备对自己做礼，心中酸涩感动不一而足，急忙托住。幸而他曾拜剑师王越为师，武力过人，两手稳稳，将刘备送归上座。
“来人，为先生取座。”刘备反手把住徐庶手臂，示意他就挨着自己坐下。徐庶再三推辞不过，只好坐了。
“令堂一切可好？”刘备自然知晓，如不是徐母落入曹操管控，自己也不至失此大才，既知道徐庶纯孝，又怎会不做动问。
“老母一切安好，多劳使君记挂。”徐庶忆起母亲自缢等事，历历入目，痛彻入骨。再回想荀彧拜母后与自己夜谈的事，沉吟再三，也不曾将自己打算尽数说出。
这便是牵绊，好似纸鸢之上牵系着的轻丝，即便纵之高飞，终究也要回到那牵着线的人身边去。徐庶何尝不晓得将线剪断，自己可随风而起。只是这一刀下去，断的是他和母亲的血脉相连。纵使荀彧已经竭尽所能要助他脱困，徐庶却还走不出自做的茧缚。
刘备留心观徐庶眉眼举动，见他眉峰聚处，隐隐忧虑，知是有难言之隐，也抹过不再问。特唤来关羽、张飞，教与徐庶相见。两人闻说那使者是徐庶，不由讶然。
“惜乎孔明前往江东为我联合孙家，故不在此。元直不必拘束，难得前来，不若尽欢。”刘备目中流露出一抹惋惜，不过一瞬也就消散，亲自执壶，为徐庶把盏添酒。
“不敢劳烦使君。”徐庶辞之不得，只好由刘备捧上酒碗，替他斟满。关张两人似也不曾瞧见他的生疏一般，就由张飞将酒坛子举了过来。
“军师不肯多饮，老是说喝酒误事，俺顾及军师酒量，怕真个灌醉了惹大哥罚。今天好容易见着元直，你可得陪俺老张好好过过酒瘾！”
见张飞眉眼之间都是热切，就连关羽一向眯着的丹凤眼此刻也半开，一双卧蚕眉掀起，仿佛困龙将飞，眼见是真心欢喜他能入得江夏，徐庶也不再推辞，索性与众人放开了豪饮。袍袖舒展，忧色渐褪，这江夏城中的诸多宾朋将他身遭围了个水泄不通。不论是杯盘碗盏，或是瓢盆罐坛，徐庶来者不拒，将这忧虑压在了酒气之间。他素好酒，经年累月的酒量练就了一身落拓，今日见刘备温温然一双眉眼，仿佛回到破了曹仁的八门金锁阵那日般，竟不知自己是身在何方何处，通身畅快，舒泰和暖如在三月春风丽日之下。
心中有事，又是忠烈满怀经烈酒点染，化作一腔赤子之火烧灼蹿腾，徐庶很快就醉了。眼前重重幻影围绕着，尽打在了身侧的英主身上。他被醉意泡软了骨，迷蒙眼睛扫着座下的文臣武将，他们都叠加成了千千万万。这不正是他想要的么？有千千万万的英杰猛士，能够投效到他一眼瞧中的人主。
“若君能将伏龙凤雏尽皆收入囊中，天下……天下何愁不定，又何必惋惜徐庶一块顽石！”他口中念念，衣袖一拂，将酒碗扫在地下，就伏在案上，昏然入梦。众将见徐庶醉倒，也知太过，各告辞离去。
“元直良才美质，如何自薄！”刘备只将心留在徐庶身上，故而即便是醉话在他心底也能荡起圈圈涟漪。谁会嫌自己手下人才太多？曹操手下有鬼才、王佐、谋主并猛将数十，尚觉不足，还不惜手段尽出将徐庶召往许都。何况刘备本就家底颇薄，根基又浅，能得诸葛亮引介马良等人已然喜出望外，又怎会放过曾经连番挫败曹仁的徐庶。只是，他终究不忍使人母子分离，骨肉相隔。
安排军士扶持徐庶下去歇息后，刘备独自坐在大堂中，亦喜亦忧。
曹操的大军如蜂从蚁聚一般漫山遍野地卷过新野，他们踏破了荆州原有的平静。从刘备率领十八万百姓南面撤退到江夏来援，每日只行数十里，甚至十多里，即便是夜里休憩亦不敢卸甲，军民相杂，四野声闻。他深知虎豹骑日行千里，想要追上只要策马扬鞭，即便是路上踩踏百姓，填河推山，虎豹骑也在所不惜。
然而，这一路上却只有百姓们远离故土的不舍，怪哉不闻杀伐声。即便时隔多日，刘备每每在黑暗中闭上眼睛时都能听到隐约的叹息。
“要想成就大业，可教曹操占天时，江东占地利，将军便只有人和，方可与其相抵。”那日夕阳之下，西川五十四州的地图残影好似实体，顺着诸葛亮骨节分明的手指滑动，在他眼前绵延开来，无穷无尽。欲济大业，以人为本，他和诸葛亮互为腹心，所见正相重合。
然而，曹操大军的诡异动向让刘备心忧如焚。他怎会放弃自己这个宿敌？怎会让二十多万的军民从容撤退？
“使君夜半不思安歇，怕是心中有疑虑罢。”
夜阑寂寂，秋风萧萧，身后凝定如冰石一般的声息让刘备倏而回过头去。
站在他面前的，不是酒醉入骨的徐庶，又是何人？
“元直，你如何得脱曹军？你今日言道曹操派你来说江夏易主，可是真的？”这疑惑压在他心底，不是不想知道，只是怕徐庶寒了心。故人就在眼前，刘备本想如初见那日，可以毫无保留地与他携手，也有诸多妨碍，让一腔情谊无法尽展，只能在烛光摇曳之下，与其对立厅堂。两人之间，分明近在咫尺，却似远隔天涯。刘备即便触手可将徐庶的袍袖握在掌中，也只得按捺了那一腔滚沸的喧嚣热血。然而他眼中那亮光，堪堪可压过灯火烛光，汇聚成一渠期盼，落在徐庶肩上。
“庶不敢欺瞒使君。曹操以为挟制老母可使徐庶为之所用，故此派我前来说降。”徐庶目光之中，白日里那不牢靠的忧虑已然尽退，眸色清明，神情坚毅，仿佛古朴宝剑，嗡鸣颤动，意在出鞘饮血，“然，庶今日前来，却是要于忠孝之间，斩断私情，重归使君！”
他说了这番话，眼中锋芒尽出，退后半步，朝刘备大礼拜将下去：“徐庶迟归，主公见谅！”
刘备眼底雀跃的喜色终究得以喷薄而出，如长江涨潮，千涛争涌。几步奔至阶下，扶住徐庶的双臂，将他托起，与己同席：“元直来归，备有望龙腾骥跃，成千秋功业，元直何必自责来迟？”稍停片刻，待滚沸热血冷却，喜色渐渐收敛，又不得不问：“元直高义，然则老夫人处，又当如何？备今尚且孤穷，恐无力替元直去取家眷。老夫人身陷许都无人供养，岂非因我之故，夺去了元直母子之间的人伦？人伦尚不得保全，又谈何大业！”
“庶原一心想保全孝道，辞了使君星夜兼程策马入许都。本以为离家数年，母子相见当属和乐，却不想一念之差，几乎断送我母亲性命。母亲痛责我弃明投暗，玷污了先祖名声。为断痴儿残念，竟几乎自缢梁间……”说起当日情形，徐庶仍免不了周身簌簌，神魂颤颤，眼圈泛起羞愤悔恨的红，“庶不愿母亲以我为耻，方得弃此愚孝，再来相奔。”
“老夫人高义，备无以为报，唯有竭尽心力，上报国家，下安黎庶而已！”刘备禁不住望北而拜，慌得徐庶扶之不迭，哪里折得过刘备性子真诚执拗，仍是拜了三拜，方才起身。
心潮平复，秉烛促膝，徐庶收敛心绪，目露殷切：“徐庶佯作醉态，引得众人散去，正是有事相询。不知当年主公入许时，荀令君言于曹公事，使君可有听闻？”
“元直说的是荀文若意欲使曹操将吾擒杀许都的事？”刘备乍然回忆起来，那秀颀挺拔的身形，温润悲悯的眉眼瞬间浮上心头，难以抹去，再度勾出故事，心中百味化作一声长叹，“世人说荀文若身怀王佐之才，一心匡助陛下，更兼修身清肃，待人宽和。我曾在觐见陛下时见过，端的是天人之表，形貌伟美。不过，当年也是他为曹操提出‘挟天子以令诸侯’，如此看来，能为曹操谋划到如此地步，原不足怪。”
“若主公一旦生擒荀文若，可活否？”目光之中的殷切几乎成为实质，在四目相对时擦出明亮火焰。对撞的何止目光，更是以为手足肱骨的两颗心、一段魂。
“元直何故相戏？荀文若荷一朝重任，官至尚书令，操每征战在外，其必留守许都。我如何能越过茫茫北地生擒他？纵然他能随曹操出征，曹操岂能疏忽对谋臣的防护？”刘备一席话落，见徐庶一双眼里并无半分戏谑之色，不由惊异，试探道：“难不成元直有什么法子？当真如此，备也愿抛却前嫌，迎此大贤来归！”
“曹操此次携数十万大军南下，其行之速，如风卷怒涛，更兼虎豹骑军中精锐，一日一夜即可在就地击破主公。主公难道不曾惊疑，曹操为何不派骑兵掩杀于后？”
“我有此隐忧久矣！只是不知曹操是否还有后手。虽人已入江夏，可心还是难定！”刘备一面说来，叹息之中，眼角泛起泪光，“十八万百姓漫山遍野，大多步行，妇孺老弱皆是坐牛车，我等一日所行不过一二十里。曹军若至，无险可守，这些百姓随我岂不是坏了性命！元直啊，公佑、宪和一路上不知道劝了多少回，让我舍弃百姓，轻骑倍道先踞江陵。可备不能负了百姓！自我起兵以来，大大小小的败仗吃了无数，家眷车马也丢过不止一次。可我之所以能有今日成就，都是因为百姓啊！我每到一处，城中豪富之家或许因我叫他们无利可图而恨不能将我斩首报功，但那些父老乡亲们，总是叫人这里暖融融的。备舍不得走，更舍不得丢下他们走！”
说到最后，他双拳紧握，两行清泪不觉滚落。
“主公真仁慈之主！经此一次，得脱困厄，庶定与众人鼎力相助主公，保境安民，成千秋功业！”徐庶不觉也泪下沾襟，两袖盈湿，“主公能保全百姓，享有人和，皆因荀文若襄阳强谏。昔日确如主公所料，曹操欲发五千虎豹骑，不分日夜也要追击主公，将主公斩杀。是令君力陈民心不可失，徐州之祸不可再，才打消了他的念头。”
“是他？是他……也不足为怪了。”刘备不由长吁一口气，复将目光聚在徐庶身上，“元直既入许都，必然见过他，也必然知道曹操待他是怎般光景。能在非常时刻犯颜直谏的人，我也知道几个，不过他们这些人都是不择手段之人，断不会因为怜惜生灵而劝阻此事。也只有他能在徐州生灵涂炭后与曹操争辩数日，却全身而退，得曹操待之如故。”言下之意，无非是要徐庶知道，曹荀两人之间，情深义重，不可硬撼。非但如此，心中对徐庶硬招荀彧，也有几分拿捏不准，不能轻易应允，以免失算而致徐庶内心不平。
徐庶洞悉入微，心窍玲珑，又岂能不知刘备一片心意周全圆转，只微微而笑：“当日能全身而退，如今却早已不复当初。为孔明之故，曹操早已心存疑忌。后庶到许都，他又看在孔明面上为我周全家慈，甚至以己子过继，承我徐氏宗祧，以慰家慈之心。如此种种，曹操尽皆知晓。今次将我二人提到邺城随军，正是心中疑云扩散，要监视他举动之意。曹操生性多疑，从郭嘉死后，他便再不轻信任何人。文若心中自知曹操疑惑，临行之前，尚书令印鉴已经交付陛下，视若此战后不得归去，则朝廷可另选贤能之意。”
“不想孔明竟在出山之前就着意为我筹划至此！可他与孔明，如何得见？”
刘备自得诸葛亮后，待之如师，以鱼水做比，信重非常，听徐庶提到诸葛亮，心下惊喜莫名，几乎手舞足蹈，竟将一切归为诸葛亮早有谋算，举动之间大有得意之色。
徐庶观刘备如此举动，暗思他必以为是诸葛亮早先为己筹谋，也不说破，只道：“曹操灭袁绍后，将国之重心迁往邺城，隐隐有与陛下分分庭抗礼之意。令君与我夜半商谈之时道出其本意是想他‘奉天子而令不臣’，度其如此，对天子早无尊奉之心，必致君威旁落。故以往荆州访贤勘察之由，请准数月假期到荆州来，好让曹操在许都淹留些时候，看是否能转其心意。就在那时，风闻‘伏龙、凤雏’之名，又有同门之谊，要寻孔明，并非难事。”
“如此，孔明可曾说动他前来相助？既他能得孔明之托为元直做到如此，又有曹操与陛下分庭抗礼之事心寒，想来一朝成擒后，略施小计，也可得此臂助。即便不能，也要使他两人离心离德，不为曹操所用才好。”刘备闻弦歌知雅意，竟将徐庶心中所想道出了个八九不离十。徐庶听罢，心中欢喜之情难以尽述。君臣两人相对而笑，将室内烛火震得摇摇欲灭，窗外雀鸟也尽数带着两人的雀跃欢愉，扑棱棱地飞远，要将这朗润心境传往四方一般。
